Espace membre
Chercheur

Jim Njoo

Architecte / Docteur en Architecture / Maître de conférences
Théorie/pratique, modernisme et modernité, interculturalités, interdisciplinarités
Jim Njoo est architecte, titulaire du DEA “Le projet architectural et urbain” (Paris-Belleville) et docteur en architecture (TU Delft) avec une thèse consacrée à l'œuvre théorique de l'architecte anglais Cedric Price. Maître de conférences à l’École Nationale Supérieure de Paris-La Villette et Professeur associé à Rice Architecture Paris, il enseigne le projet, la théorie et l’histoire. Il a enseigné l’urbanisme à Columbia University GSAPP pendant dix ans et au Mastère AMUR de l’Ecole des Ponts ParisTech où il était co-responsable (avec Nathalie Roseau et Jacques-Joseph Brac de la Perrière) de l’Atelier International. Il était également membre de la cellule scientifique du Grand Paris et de l’agence OMA Rotterdam.

Présentation

Ses recherches se concentrent sur trois axes de travail, souvent interconnectés : 

– Les interrelations entre théorie et pratique

– Le modernisme et la modernité

– Les interculturalités et les interdisciplinarités en architecture et urbanisme

 

Il a publié ses recherches dans plusieurs livres et revues, parmi lesquels Architecture Thinking Across Boundaries (2022), Critique architecturale et débat public (2020), et Au tournant de l’expérience: interroger ce qui se construit, partager ce qui nous arrive (2018). Il a également donné des conférences dans de nombreuses institutions universitaires, professionnelles et culturelles dans les Amériques, en Asie et en Europe.

Actuellement il prépare son Habilitation à Diriger des Recherches autour de la thématique de l’interculturalité et de l’interdisciplinarité dans la théorie architecturale et urbaine. Il est co-responsable scientifique (avec Dr. Alp Rachmad Djati Winarno) du projet “Kampong Atlas: A Guide for the Preservation and Development of Urban Village Placemaking in Semarang”, projet financé dans le cadre du Programme Hubert Curien Nusantara 2025 (Institut Français en Indonésie); et il a co-organisé (avec Dr. Darwis Khudori) le colloque international et interdisciplinaire “L’Esprit de Bandung” dans l’architecture et l’urbanisme du Global South: paradigmes, projets et pratiques (5-7 mars 2025) à l’Université Le Havre Normandie.

Travaux

Cedric Price’s Chats: Orality and the Production of Architectural Theory

Jim Njoo
dir. Rajesh Heynickx, Ricardo Costa Agarez, Elke Couchez
Architecture Thinking Across Boundaries: Knowledge Transfers since the 1960s Bloomsbury - 2021

Primarily, these chats were a MANIFESTO in the making.

– ‘Cedric Price Talks at the AA’ (1989)

This essay explores the role of verbal discourse in the production of architectural theory. Although printed text has been the privileged medium of architectural theory, speech and writing continue to be deeply interdependent, even in a society increasingly dominated by literacy. A public lecture, for example, although spoken, is often mediated through writing, whereas a personal letter, which though written, is spoken-like in many respects. This is all the truer today with instant text messaging and chat rooms, since such forms of writing can be likened to face-to-face conversations. If ‘talk’ remains therefore fundamental to human experience and communication, how to take into better account architectural theory’s orality? How might its consideration reframe architectural theory’s critical autonomy? If architectural theory may be understood also as a process, how might dialogue play a critical role in its formation? The discourse of the British architect Cedric Price provides a relevant case study to address these questions. Price often referred to his lectures as chats: casual open-ended conversations implying the participation of his audience. Indeed Price actively engaged architectural theory not only in what he wrote or said, but also through the proximity and interaction he developed with his interlocutors. Through a discussion of the social, political and aesthetic values of Price’s orality, this essay demonstrates how the formation and dissemination of architectural theory may exceed the hegemonic regimes of institutionalised discourse.

Chengdu, capitale de la province du Sichuan, est le plus important centre économique et métropolitain de l’ouest de la Chine avec une agglomération de plus de 15 millions d’habitants et un territoire équivalent à la surface de l’Ile-de-France. Sa croissance fulgurante (on y trouve notamment le plus grand édifice du monde) s’inscrit dans la politique « GO WEST » de rééquilibrage de la Chine lancée à la fin des années 90. En juillet 2013, l’école d’architecture et d’environnement de l’Université du Sichuan a invité l’ENSAPLV à contribuer à un festival international de design avec ses étudiants sur le thème de ‘Ville, Art et Patrimoine’. Cela fut le début d’une série de workshops interdisciplinaires consacrés aux mutations du Chengdu métropolitain à travers un travail in situ d’enquêtes et de relevés habités. Des participants travaillant en groupes mixtes, chinois et français, ont été amenés à documenter et à analyser les pratiques sociales de la ville comme une sorte de cartographie hybride d’un patrimoine “vivant” en transition, voire en voie de disparition. Dans le contexte des workshops internationaux en Master du Domaine d’Études Milieux, Territoires, Paysages, ce recueil de textes et l’exposition de travaux qui les accompagne propose de revisiter ces expériences pédagogiques afin d’inaugurer un nouveau cycle d’exploration des dimensions sociales et culturelles de l’espace urbain.

ISBN: 978-2-9576310-3-2

Every morning brings us news from across the globe, yet we are poor in noteworthy stories.

– Walter Benjamin, ‘The Storyteller’ (1936)

How might architectural theory move closer to architectural practice without losing its critical autonomy? How might it be more responsive to the changing needs of society? A possible answer may be found in the architectural discourse of the British architect, Cedric Price (1934- 2003) and his concern for the social efficacy of theory. Although Price is most often remembered in terms of his architectural designs, he was also a highly respected architectural journalist, critic, writer, lecturer, scholar, educator and polemicist. Price actively engaged architectural theory not only in what he wrote or said, but also in the proximity that he developed toward his readers and his audience. Through his dialogic sensibility and his emphasis on participation and process, Price’s ‘public’ became an integral actor in the production of theory —a ‘co-author’ so to speak. The link between theory and social action was also a critical issue for Walter Benjamin for whom modernity could be understood as a crisis of human experience and communication. In his essay, ‘The Storyteller’, Benjamin contrasts the collective assimilation of experience and memory through storytelling to the privatised subject of bourgeois literacy and the ‘empty’ temporality of modern news. Here Benjamin explores two fundamentally different notions of experience: integrated social ‘lived’ experience (Erfahrung) and immediate private ‘living’ experience (Erlebnis). The atrophy of modern experience could be characterized as a radical shift towards the latter accelerated by the trauma of warfare and the rise of the information industry. Set against the increasing ‘distance’ that mass media had opened up in the language of experience, Benjamin proposed the concept of nearness as a possible strategy to recover the communal intimacy that he perceived in the anecdotal forms of oral culture. Following Benjamin’s concept of nearness, this paper examines how Price’s architectural discourse —and his production as a journalist in particular— may define a modern form of storytelling practice, one that attempts to represent experience with the immediacy of news discourse, thus reopening some of the fundamental dichotomies underlying Benjamin’s theory of experience. Indeed reporters ‘make’ stories and the ‘making’ of stories involves play and critical imagination. This paper argues that Price’s early involvement in journalism (television, radio, magazines) was crucial not only to his engagement with language but to the development of his dialogic approach to architecture in general. In so doing, this paper aims to offer a possible response to the contemporary challenge of how architectural theory might enter into a more effective dialogue with design practice and society at large in order to reclaim its critical role in the advancement of architectural culture.

Dialogic Criticism. Cedric Price’s Supplements, Reviews and Columns 1960-1999

Jim Njoo
dir. Hélène Jannière et Paolo Scrivano
coord. Axel Fisher
CLARA Architecture/Recherche Université libre de Bruxelles - ULB - 2020

Pour l’architecte britannique radical Cedric Price (1934-2003), l’architecture était avant tout un art social. Price considérait que le rôle essentiel de l’architecture dans la société était de créer un « dialogue continu ». Cette idée de l’architecture en tant que processus social pourrait également s’appliquer au discours architectural de Price. En tant qu’intellectuel public et polémiste, Price cherchait non seulement à atteindre un public plus large, mais aussi à stimuler un sentiment de conscience sociétale et un débat public au sein de la profession d’architecte. Cet article se concentre sur l’activité de Price en tant que critique dans le but de définir certaines alternatives possibles dans la relation entre la critique architecturale et le débat public. Plus précisément, il plaide en faveur d’une approche « dialogique » de la critique basée sur les expériences créatives de Price dans les médias, le journalisme et l’écriture.